가스라이팅하려는 사람의 심리: 그들은 왜 그렇게 행동할까?

가스라이팅(gaslighting)은 심리적 조작을 통해 피해자가 현실에 대한 자신감을 상실하고 혼란스러워하게 만드는 심리적 폭력의 한 형태입니다. 이러한 행동은 사람의 정신적인 상태를 교란시키고, 피해자는 자신의 판단력을 의심하게 됩니다. 가스라이팅을 하는 사람은 대부분 자신이 원하는 목적을 달성하기 위해 상대방의 자아와 감정을 통제하려 합니다. 그렇다면, 가스라이팅을 하는 사람들은 어떤 심리적 특성을 가지고 있을까요? 이 글에서는 가스라이팅을 시도하는 사람들의 심리를 이해하고, 그들의 행동 패턴과 동기를 분석해 보겠습니다.

 가스라이팅이란 무엇인가?

가스라이팅은 심리적 조작의 일종으로, 피해자가 자신의 기억, 감정, 현실을 의심하게 만들도록 유도하는 방식입니다. 일반적으로 가해자는 피해자의 자아를 약화시키고, 그들이 스스로를 신뢰하지 못하게 만들어 궁극적으로 더 많은 통제권을 확보하려고 합니다. 이 용어는 1938년 연극 "Gas Light"에서 유래했으며, 연극 속 주인공이 아내를 정신적으로 조작하여 그녀가 미쳤다고 믿게 만드는 내용을 담고 있습니다.

가스라이팅은 피해자가 상황을 재확인하거나 자신의 기억을 신뢰하려 할 때, 가해자가 지속적으로 '그렇지 않다'라고 부인하거나 왜곡하여 피해자가 점차 자기 자신을 의심하게 만드는 방식으로 이루어집니다. 피해자는 결국 자신이 비정상적이라는 느낌을 받게 되며, 이러한 감정은 피해자의 정신적, 정서적 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다.

 가스라이팅하려는 사람의 심리적 특성

가스라이팅을 시도하는 사람들은 종종 특정한 심리적 특성을 보입니다. 이러한 특성들은 그들이 왜 타인의 현실을 왜곡하고, 심리적으로 조작하려 하는지를 설명하는 데 중요한 단서를 제공합니다. 주로 다음과 같은 심리적 특성이 나타납니다.

 1. 권력과 통제 욕구

가스라이팅을 하는 사람은 일반적으로 다른 사람에 대한 강한 통제 욕구를 가지고 있습니다. 이들은 상대방이 자신에게 의존하게 만들고, 결정을 내리기 전에 자신의 승인을 받게 하려는 경향이 있습니다. 이러한 권력과 통제 욕구는 과거의 불안이나 열등감에서 비롯될 수 있으며, 이를 해결하기 위해 타인을 심리적으로 조작하는 방법을 선택합니다. 가해자는 자신의 통제력을 확립하기 위해 피해자의 신뢰를 서서히 훼손하며, 피해자가 더 이상 자아를 확립하지 못하도록 만들려 합니다.

 2. 자기중심적 성향

가스라이팅을 하는 사람은 매우 자기중심적인 경향이 있습니다. 그들은 종종 타인의 감정이나 경험을 무시하고, 자신의 욕구와 필요를 충족시키기 위해 타인을 조작하려 합니다. 자기중심적인 사람들은 종종 자신이 다른 사람보다 더 중요하고, 자신이 옳다는 생각을 하며, 타인의 의견이나 감정을 고려하지 않습니다. 이들은 타인이 자신과 동일한 현실을 공유하도록 강요하며, 이를 통해 자신의 우위를 강화하고자 합니다.

 3. 감정적 무감각

감정적으로 무감각하거나 냉담한 성향을 가진 사람들은 타인의 감정을 쉽게 무시하거나 조롱하는 경향이 있습니다. 이들은 피해자가 느끼는 고통에 대해 무관심하거나, 이를 간과하려 합니다. 가스라이팅은 피해자가 겪는 혼란과 고통을 더욱 심화시킬 수 있습니다. 가해자는 피해자가 혼란스러워하거나 고통스러워할 때 이를 전혀 이해하지 못하거나, 의도적으로 이를 부각하며 상대방의 감정을 더 얕잡아봅니다.

 4. 조작과 거짓말을 통한 현실 왜곡

가스라이팅을 하는 사람은 현실을 왜곡하거나 변형하는 능력이 뛰어나며, 거짓말을 일상적으로 사용합니다. 그들은 피해자가 일어난 사건에 대해 의심할 수 있도록 끊임없이 현실을 조작하며, 자신이 원하는 방식으로 이야기를 바꿔 놓습니다. 이러한 조작은 피해자가 혼란을 겪고, 결국 자신의 기억과 판단을 믿지 않게 만드는 결과를 초래합니다. 이들은 자신이 거짓말을 하고 있다는 것을 알면서도, 이를 통해 피해자를 제어하려 합니다.

 5. 죄책감 없음

가스라이팅을 하는 사람들은 종종 죄책감을 느끼지 않습니다. 그들은 자신이 타인을 조작하고 해치는 행동을 해도 그로 인한 책임을 지지 않으려 하며, 자신의 행동에 대해 합리화하거나 정당화하는 경향이 있습니다. 이러한 사람들은 피해자가 겪는 고통에 대해서도 거의 관심을 가지지 않으며, 자신이 원하는 대로 상황을 이끌어 가는 데 집중합니다.

 가스라이팅을 하는 사람의 동기

가스라이팅을 하는 사람들은 다양한 동기를 가지고 이 행동을 합니다. 그들의 동기는 종종 자신이 처한 상황이나 성격적 결함에 따라 달라질 수 있습니다. 다음은 가스라이팅을 하는 주요 동기입니다.

 1. 개인적인 권력 확보

가스라이팅을 하는 사람은 타인에 대한 권력을 얻고 이를 유지하려는 강한 욕구를 가지고 있습니다. 이들은 타인을 심리적으로 통제하는 방식으로 자신의 우위를 강화하려 합니다. 특히 직장 내에서나 개인 관계에서 자신이 주도권을 쥐고자 하는 욕구가 강하게 나타날 수 있습니다.

 2. 자존감 보강

자존감이 낮거나 불안정한 사람들은 타인에 대한 통제를 통해 자신의 자존감을 보강하려 할 수 있습니다. 그들은 자신의 가치를 다른 사람의 반응을 통해 확인하고, 타인을 조종함으로써 자신의 중요성을 느낄 수 있습니다. 가스라이팅을 통해 피해자가 자신의 판단을 의심하게 만들면, 가해자는 자신이 더 우월하고 강력한 존재임을 느끼게 됩니다.

 3. 대인 관계에서의 우위 확보

가스라이팅을 하는 사람은 대인 관계에서 자신이 우위에 있음을 확립하고자 합니다. 이들은 타인의 감정이나 의견을 무시하거나 왜곡하여, 상대방을 자신의 영향력 아래 두려는 경향이 있습니다. 또한, 이러한 심리적 조작을 통해 자신이 지배적이고, 다른 사람은 자신에게 의존하게 만듭니다.

 4. 과거의 트라우마나 불안에서 벗어나려는 시도

과거의 트라우마나 심리적 상처를 가진 사람들은 종종 그들의 불안을 해소하기 위해 타인을 조작하려 합니다. 이들은 과거의 상처로부터 벗어나고자 하는 심리적 욕구가 강하게 작용하며, 타인을 조작함으로써 자신의 내면적인 불안을 제어하려 할 수 있습니다.

 가스라이팅을 식별하고 대처하는 방법

가스라이팅의 피해자가 되는 것은 매우 고통스러운 경험입니다. 가스라이팅을 하는 사람들은 매우 교묘하게 현실을 왜곡하기 때문에, 피해자가 자신의 판단을 믿기 어려워지는 경우가 많습니다. 따라서 가스라이팅을 식별하는 것이 매우 중요합니다.

 1. 신뢰할 수 있는 사람에게 이야기하기

가스라이팅의 피해자는 종종 혼란스러워하며, 자신의 기억과 경험에 대해 의심하게 됩니다. 이런 경우, 신뢰할 수 있는 사람에게 상황을 이야기하는 것이 도움이 될 수 있습니다. 다른 사람의 시각에서 상황을 바라보면, 왜곡된 현실을 객관적으로 파악할 수 있습니다.

 2. 기록 유지하기

가스라이팅의 징후가 보이면, 중요한 대화나 사건에 대해 기록을 남기는 것이 좋습니다. 사건의 날짜와 내용을 기록하여, 나중에 자신의 기억이 왜곡되지 않도록 보호할 수 있습니다.

 3. 전문가의 도움 받기

가스라이팅은 정신적, 감정적으로 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 이로 인해 심리적인 고통이나 불안감이 클 수 있습니다. 전문가와의 상담을 통해 자신의 감정과 상황을 명확히 인식하고, 필요한 치료를 받는 것이 중요합니다.

 결론

가스라이팅을 하는 사람들은 권력, 통제, 자존감 보강 등의 다양한 이유로 타인을 심리적으로 조작하려 합니다. 이들은 현실을 왜곡하고, 피해자가 자신의 감정이나 기억을 의심하게 만들며, 궁극적으로 피해자를 지배하려 합니다. 이러한 행동을 식별하고 이에 대응하는 것은 피해자가 정신적, 정서적으로 건강을 유지하는 데 중요합니다. 가스라이팅의 심리적 특성과 동기를 이해함으로써, 우리는 이러한 조작에서 벗어나 더 건강한 대인 관계를 유지할 수 있습니다.